동남아 최고의 관광지! 그 명성은 아직도 끝나지 않았습니다. 방콕/파타야, 치앙마이, 후아힌 그리고 아름다운 섬과 해양스포츠 천국, 환상적인 타이 마사지와 세계의 미식. 지금도 태국을 수식하는 표현은 넘치고 넘칩니다. 동남아 국가 중 가장 핫한 나라라고 할 수 있지요. 태국의 매력 중 하나는 다양한 형태의 여행설계가 가능하다는 것입니다. 나이에 따라서, 여행 목적에 따라서 때론, 아무런 목적도 없이 설계가 가능한 곳이 태국입니다. Covid-19 이후 태국의 물가는 많이 올랐고 정권이 교체되면서 예전만큼 화려한 밤을 자랑하지는 않습니다. 그렇지만 여전히 태국은 동남아 최고의 관광지로 뽑히는 데 주저하지 않습니다. 싱가포르 다음으로 MICE 산업이 발달되어 있고, 주변국에서 소문난 의료관광서비스를 제공하며, 저와 같이 해양스포츠를 좋아하는 사람들에게 천국입니다.
도대체 몇 번을 가야 다 볼 수 있을까?
대부분의 관광객들은 방콕/파타야를 다녀오면 태국 여행이 끝났다고 생각합니다. 하지만 태국의 매력은 방콕에만 있지 않습니다. 주변 지역과 섬 투어, 각기 유명한 미식테마 등과 함께 한다면 어메이징한 태국이 보일 것입니다. 저는 태국 여행을 다음과 같은 순서로 나눠보고 싶습니다.
- 자연친화적인 테마를 통한 여행
- 스쿠버다이빙, 프리다이빙 등 해양스포츠, 골프를 테마로 한 여행
- 숨겨진 섬으로 떠나는 허니문
- 종교를 테마로 한 여행
- 화려한 밤이 사랑하는 태국의 명소
- 세계 3대 미식의 나라를 탐험하는 여행
태국은 다양한 매력을 가지고 있고 지금도 기업연수, 학회, 국제회의 등 다양한 형태의 컨벤션이 열리는 곳이기도 합니다. 불교를 기반으로 한 종교적 테마를 바탕으로 미소의 나라라고도 불립니다. 그러나 더욱 놀라운 점은 아시아의 소바티칸이라고 부르는 카톨릭 성지들이 있다는 점입니다. 이는 태국의 역사와도 관련이 있습니다. 현재까지도 잘 보존되어 있는 성당과 성지들을 보면 불교의 나라에서 카톨릭 성지순례가 가능하다는 점이 놀랍기만 합니다.
태국은 다른 주변국과 같이 북쪽의 높은 고도로 이동할 수록 색다른 풍경을 볼 수 있습니다. 일전에 소개한 베트남의 사파와 같이 북쪽 치앙마이 지역을 중심으로 고산지대의 관광지가 등장합니다. 다시말해 바다와 고산의 특징을 모두 체험할 수 있는 올라운드 플레이어의 모습이라고 할 수 있다는 점입니다. 또한, 푸켓, 코사무이 등 매력적인 섬들이 천국과 같은 휴식을 제공하고 있습니다. 올인크루브 시스템은 여행자로 하여금 아무것도 하지 않을 자유, 무엇이든 할 수 있는 자유를 제공합니다. 세계에서 꼭 다녀와야 할 스쿠버다이빙 성지 중에 한 곳인 태국은 다이버들에게 놀라운 시간들을 선물할 수 있을 것입니다.
태국은 나에게 가장 편안함을 제공하는 동남아 국가이다. 공항에서부터 시작되는 그들의 미소는 치진 내 마음이 치유되는 경험을 가져오고 맛있는 음식들은 자연스레 미소를 떠오르게 한다. 방문할 때마다 새롭게 개발되는 지역과 자연이 그대로 보존되어 있는 섬들은 아득히 먼 곳으로 나를 데려가 떠나지 못하게 붙잡는다.
B.J Choi
태국을 방문하려는 다양한 목적이 있을 것입니다. 태국을 방문할 때는 다소 편안한 마음으로 출발하는 것도 좋을 거 같습니다. 개인 1인 여행부터 단체여행, 골프팀 등 누구라도 만족할 만한 곳이 바로 태국입니다. 최근 온라인 호텔 예약 사이트가 발달하면서 고객이 원하는 특정 호텔이 빠르게 만실이 되는 경우가 많으니 예정보다 조금 일찍 예약하고 준비하면 합리적인 비용으로 출발이 가능할 것입니다. 또한, 유명 리브어보드의 경우 6개월 전부터 마감되는 경우가 많습니다. 다이버들은 이점을 고려하여 준비해야겠습니다.
태국에서 잊지말고 즐겨야 할 것들
- 화려한 쇼핑
- 맛있는 최고의 요리
- 훌륭한 마사지
- 자연친화적인 관광지
- 해양스포츠와 골프
태국 여행에 실패는 없다! 저는 이 말에 크게 공감을 합니다. 약 20여년 이상 고객들을 위해 여행지 컨설팅을 제공했습니다. 그 때마다 태국은 믿고 추천하는 관광지였습니다. 그리고 다양한 고객들의 니즈를 가장 손쉽게 충족시킬 수 있는 장소이기도 합니다. 그러나 개인여행 시 주의해야할 점은 다른 국가들과 다르지 않습니다. 절대 범죄에 노출되지 말아야 할 것이며, 최근 현지에서 합법화 되었던 대마 관련된 문제가 공항에서 많이 일어나고 있습니다. 자신이 의도하지 않았더라도 분명한 것은 국내법상 불법이라는 것입니다. 절대 경험하지도, 의도하지도 말하야 할 것입니다. 또한, 다른 나라들과 같이 위험한 장소는 가지 않는 것이 좋습니다. 치안이 안정적이긴 하지만 사건, 사고는 생각지 못한 장소에서 벌어질 수 있으니까요.
